Aus den USA nach Honduras: So hat das Inselleben mich verändert (2024)

Dieser Essay basiert auf einem Gespräch mit Sarah Johnson Harmacek, der 33-jährigen Getränkedirektorin des Kimpton Grand Roatán Resort and Spa in Honduras. Er wurde aus Gründen der Länge und Klarheit überarbeitet.

Ich bin die Getränkedirektorin im Kimpton Grand Roatán Resort and Spa in Roatán, Bay Islands, Honduras. 2023 bin ich aus Denver hierhergezogen.

Ich habe über zehn Jahre lang im Gastgewerbe in der Innenstadt von Denver gearbeitet. Die Arbeit im Restaurant gab mir die Flexibilität, die ich brauchte, um meine beiden Abschlüsse nachzuholen. Ich bin auch eine zertifizierte Sommelière.

Nach vier Jahren in verschiedenen Positionen in der Gastronomie bewarb ich mich beim damaligen Kimpton Hotel Born. Dort habe ich fünf Jahre lang gearbeitet, davon drei Jahre als Getränkemanagerin für das gesamte Hotelgelände.

Denver ist meine Heimatstadt

Ich bin in einem Vorort im Westen der Stadt aufgewachsen und mit 19 Jahren in die Innenstadt gezogen. Denver bietet Profisport, ein Zentrum für darstellende Künste von Weltrang, eine dynamische Restaurantszene und diverse Kulturfestivals. Aber die Kultur ist immer noch sehr eng mit den Naturwundern des Staates verbunden. Die Menschen, die in Colorado leben, lieben es, im Freien zu sein.

In den vergangenen zehn Jahren hat der Zustrom von Menschen, die nach Denver ziehen, jedoch Auswirkungen auf den Verkehr, die Lebenshaltungskosten und die Nachhaltigkeit des städtischen Wachstums gehabt.

Im November 2022 nahm ich an einer der internen Konferenzen von Kimpton teil

Eines Abends saß ich während einer Veranstaltung mit einem unserer Unternehmensleiter für Restauranteröffnungen zusammen. Als ich ihm von meiner Reiseerfahrung, meinen fließenden Spanischkenntnissen und meiner Bereitschaft, umzuziehen, erzählte, fragte er mich wie aus dem Nichts: „Wären Sie bereit, nach Roatán zu gehen?“ Ohne zu zögern, sagte ich: „Ja!“

Einen Monat später besprachen wir die Einzelheiten der Immobilie und der Stelle, die ein vergleichbares Gehalt wie meine Stelle in Denver bot. Ich würde ein Umzugspaket, Unterstützung bei der Einarbeitung und Hilfe beim Arbeitsvisum erhalten. Im Februar 2023 machte ich Pläne, meine Sachen zu packen und umzuziehen.

Ich war aufgeregt, aber auch nervös, weil ich allein und unbemerkt um die Welt ziehen wollte. Ich war traurig, dass ich meine Heimatstadt, meine Freunde, meine Familie und meine berufliche Gemeinschaft verlassen musste. Dennoch war ich glücklich und stolz, dass ich den Schritt gewagt hatte und ein Leben in Honduras anfing.

Ich warf für mein Leben in Honduras alles aus meiner kleinen Wohnung weg

Was ich konnte, habe ich verkauft, verschenkt oder gespendet. Den Rest habe ich im Haus des Vaters meines besten Freundes untergebracht. Ich habe zwei Koffer und einen Rucksack mitgenommen.

Als ich ankam, blieb ich einige Monate auf dem Grundstück, was eine gute erste Station für mich war und mir Zeit gab, mich um eine dauerhafte Unterkunft und Transportmöglichkeiten zu kümmern. Der Immobilienmarkt ist auf Ferienhäuser und Kurzzeitvermietungen ausgerichtet. Aber mit der Hilfe meiner Kollegen vor Ort und dem fleißigen Durchstöbern von Facebook-Gruppen und -Anzeigen habe ich etwas Anständiges gefunden.

Die Mieten in Roatán sind billiger als in Denver, aber sie variieren. Ich wohne in einer Zweizimmerwohnung auf einem ruhigen Hügel oberhalb einer der Hauptstädte, 15 Minuten von der Arbeit entfernt, mit viel Platz für Freunde und Familie, die mich besuchen können. Meine Miete beträgt 1.200 US-Dollar (umgerechnet rund 1.100 Euro) im Monat, und darin sind Kabelfernsehen, Warmwasser, ein Parkplatz und eine Waschmaschine mit Trockner enthalten. Ich habe auch ein Auto gekauft.

In Honduras ist das Leben ganz anders

In Denver habe ich meine Tage mit einem morgendlichen Trailrun, Besorgungen, einem Theaterbesuch und einem Abendessen mit einem Freund in einem neuen Restaurant gefüllt. Täglich 100 Meilen (circa 161 Kilometer) von einem kleinen Abenteuer zum nächsten zu fahren, war keine Seltenheit.

Dabei ist die Insel Roatán selbst nur 35 Meilen (etwa 56 Kilometer) lang. Es gibt kein Kino, keine Bowlingbahn und kein Einkaufszentrum, sondern nur ein paar Diskotheken und eine Handvoll anständiger Restaurants. Mein Leben in Honduras ist langsamer geworden und konzentriert sich auf das Tauchen, das Lesen eines Buches am Pool oder eine Kreuzfahrt bei Sonnenuntergang auf dem Wasser.

Ich habe mich im Meer nie wohlgefühlt und mochte vor meinem Umzug keine Meeresfrüchte. Ich habe meine Angst vor dem Wasser und seinen Lebewesen überwunden und bin zu jemandem geworden, der jetzt von Booten springt.

Als ich ankam, kämpfte ich mit Einsamkeit und Langeweile

Ich verbrachte viele Tage und Nächte in Honduras damit, mich einsam zu fühlen und mich zu fragen, was ich mit meinem Leben anfangen sollte und warum ich mir das antue. Ich habe jedoch keine Probleme damit, allein in einer Bar zu sitzen, Sport zu schauen oder mit meinem Nachbarn zu plaudern. Obwohl es länger gedauert hat, habe ich außerhalb der Arbeit einige gute Freunde gefunden.

Was ich an Roatán am meisten liebe, sind die Menschen. Ihre angeborene Wärme und Gastfreundschaft, ihre Liebe zu den Besuchern und zueinander, ihr echtes Gemeinschaftsgefühl und ihre gegenseitige Fürsorge sorgen dafür, dass ich am liebsten gar nicht mehr weg möchte.

Das Inselfieber hat mich immer noch gepackt, aber es hat geholfen, die Insel regelmäßig zu verlassen. La Ceiba ist nur einen kurzen Flug oder eine Fähre über den Kanal entfernt. Miami ist ebenfalls nur einen kurzen Direktflug entfernt und erfüllt meine Bedürfnisse nach einer Stadt mit Nachtleben und Shopping. Ich habe auch San Pedro Sula auf dem honduranischen Festland besucht, um dort zu arbeiten und Veranstaltungen zu besuchen, und die kulinarische Szene dort ist sehr lebendig.

Ein Umzug ins Ausland ist schwierig

Es gab viele kulturelle Unterschiede zu bewältigen. Die Kommunikationsstile sind unterschiedlich, die Zeit wird viel relativer wahrgenommen, und die Sprache und die Art, wie die Menschen miteinander umgehen, sind viel persönlicher. Aber die schockierendste Veränderung war für mich die Umwelt: der Wechsel von der Höhenlage zum Meeresspiegel, vom Schnee zum Strand.

Die Mückenstiche waren anfangs schrecklich, aber mein Körper hat sich daran gewöhnt, und sie machen mir nicht mehr so viel zu schaffen. Auch die Regulierung meiner Körpertemperatur war anfangs schwierig, aber mit der Zeit habe ich mich daran gewöhnt, zu schwitzen und mehr Wasser zu trinken. Nach einer Weile gewöhnt man sich auch daran, dass überall Sand ist.

Das Mädchen, das jeden Sonntag im Theater saß, isst jetzt Brathähnchen am Straßenrand in einem weit entfernten Dorf, hört Punta-Musik und sieht zu, wie die Sonne in der Ferne am Horizont versinkt. Meine Fähigkeit, mich anzupassen, zu wachsen und mich zu verändern, überrascht mich immer wieder.

Mein Vertrag ist nicht befristet, also bleibe ich so lange, wie es Möglichkeiten gibt, mich beruflich weiterzuentwickeln und eine gute Work-Life-Balance zu haben, damit ich das Inselleben genießen kann.